Oggi, 4 luglio 2025, un vero e proprio terremoto scuote la divisione gaming di Microsoft, segnando uno dei giorni più bui nella storia di Xbox. Una comunicazione interna del capo di Xbox Studios, Matt Booty, trapelata online e confermata da più fonti, ha ufficializzato una serie di decisioni drastiche. Lo studio The Initiative è stato chiuso. Di conseguenza, i lavori sull’atteso reboot di Perfect Dark sono stati interrotti. A questo si aggiunge la cancellazione ufficiale di Everwild, il progetto di Rare, e di un nuovo MMORPG in sviluppo presso ZeniMax Online Studios.
La chiusura di The Initiative è particolarmente simbolica. Lo studio di Santa Monica era il fiore all’occhiello della nuova strategia di Xbox. Microsoft aveva reclutato talenti di altissimo profilo da studi come Naughty Dog e Crystal Dynamics con l’obiettivo di creare giochi “AAAA”, un termine coniato per descrivere produzioni di nuova generazione. La sua chiusura, insieme alla cancellazione del suo unico progetto annunciato, rappresenta il fallimento di un investimento strategico e la fine di una grande promessa per i fan.
Anche gli altri progetti cancellati lasciano un vuoto significativo. Everwild era noto per il suo stile artistico unico e affascinante, sebbene le voci di uno sviluppo travagliato si rincorressero da anni. La cancellazione del nuovo MMO di ZeniMax, nome in codice “Blackbird”, elimina un potenziale pilastro del futuro online di Xbox. Queste decisioni fanno parte di una massiccia ondata di tagli che, secondo le fonti, coinvolge circa 9.000 licenziamenti all’interno della divisione gaming di Microsoft, recentemente allargata dopo l’acquisizione di Activision Blizzard.
Nella sua email ai dipendenti, Matt Booty ha giustificato queste scelte come uno “sforzo più ampio di adeguamento delle priorità e di concentrazione delle risorse”. Ha assicurato che la strategia generale non è cambiata e che ci sono oltre 40 progetti in fase di sviluppo attivo. Ha inoltre promesso il massimo supporto ai dipendenti colpiti, con indennità e assistenza per la transizione di carriera. Queste parole, tuttavia, non mascherano la durezza di una ristrutturazione senza precedenti.
Questa ondata di tagli segue quella di pochi mesi fa, che portò alla chiusura di studi acclamati come Tango Gameworks (Hi-Fi Rush) e Arkane Austin. Le testimonianze online suggeriscono che anche team cruciali che lavorano su Call of Duty e Forza Motorsport hanno subito perdite significative. La manovra di Microsoft, volta a ottimizzare i costi dopo la colossale acquisizione, sta ridisegnando drasticamente il panorama dei suoi studi interni, sollevando seri interrogativi sul futuro creativo e sulla capacità produttiva di Xbox a breve e medio termine.
